Der brutale Doppelmord an Nancy und Derek Haysom 1985 war eine Mediensensation. Die Haysoms waren angesehene Mitglieder der virginianischen Gesellschaft - und der Schuldspruch gegen ihre Tochter Elizabeth und ihren deutschen Freund Jens Söring machte viele sprachlos. Die zwei hatten sich im August 1984 bei einem Orientierungsabend für die Hochbegabtenstipendiaten an der University of Virginia getroffen, er war sofort hingerissen von ihr. Sie war schön, unwiderstehlich, verwegen, das Produkt englischer Boarding Schools, er war jung, naiv, Sohn eines deutschen Diplomaten. Als die Ermittler in ihren Untersuchungen Elizabeth Haysom und Jens Söring immer näher kamen, flohen sie aus Amerika. Die Flucht war ein Abenteuer: Europa, Asien. Am 30. April 1986 wurden sie in England wegen Scheckbetrugs gefasst. Elizabeth Haysom gestand bei ihrem ersten Prozess in den USA die Anstiftung zum Mord an ihren Eltern und wurde zu 90 Jahren verurteilt. Jens Söring kämpfte jahrelang gegen die Auslieferung in die USA, auch vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte. Erst als die Amerikaner auf die Beantragung der Todesstrafe verzichteten, wurde er in die USA ausgeliefert. Am 21. Juni 1990 wurde Jens Söring wegen Mordes zu zweimal lebenslänglich verurteilt. Seitdem sitzen beide in US-Gefängnissen, nicht weit voneinander entfernt. Das Versprechen ist ein Film über eine große Liebe und einen großen Verrat und über das amerikanische Rechtssystem, das sich selbst nicht mehr zu hinterfragen scheint.
Mehr als drei Jahre lang recherchierten die Filmemacher, fanden erstaunliche neue Beweise, die nie vor Gericht erwähnt oder als unzulässig erklärt wurden. DNA-Tests haben mittlerweile ergeben, dass keine der am Tatort gefundenen Blutspuren Jens Söring zuzurechnen ist, elf Mal wurde sein Antrag auf Entlassung auf Bewährung mittlerweile abgelehnt, seine Haftüberstellung nach Deutschland wurde von einem demokratischen Gouverneur an seinem letzten Tag im Amt bestätigt, aber von seinem republikanischen Nachfolger an seinem ersten Arbeitstag gestoppt.
Der Film stellt Fragen, die bislang von niemandem gestellt wurden. Wem gehören die nicht identifizierten Fingerabdrücke am Tatort? Warum durfte der sexuelle Missbrauch der Tochter durch die Mutter vor Gericht keine Rolle spielen? Wie kann es sein, dass ein befangener Richter über den Fall urteilte? Wo ist das FBI-Protokoll, das geschrieben wurde, aber unauffindbar ist? Der Film zeigt nie zuvor gesehenes Video-Material der Haysom-Prozesse. Und er zeigt, dass alles auch ganz anders gewesen sein könnte. Läuft der wahre Täter dieses brutalen Mordes möglicherweise noch frei herum? 
Als Karin Steinberger Jens Söring das erste Mal gegenübersaß, war er seit zwanzig Jahren Gefangener. Er hatte mehr Zeit im Gefängnis verbracht als draußen in der freien Welt. Das war im August 2006. Er erzählte von seiner großen Liebe zu Elizabeth Haysom, von Lüge und Verrat. Es war wie ein Schwall, als rede er um sein Leben. Und immer wieder dieser eine Satz: Ich bin unschuldig.
Das ist jetzt zehn Jahre her. Seitdem hat er ihr fast täglich geschrieben, seine Briefe sprühten vor Zorn, manchmal auch vor Hoffnung. Und bei jedem Besuch wieder Neuigkeiten: Es gab ein Parole-Hearing, bei dem der Vorsitzende vor aller Augen einschlief. Wie alle anderen Bewährungsanhörungen wurde auch diese abgelehnt. Dann tauchte ein Zeuge auf, der Söring entlastete, für den sich aber kein Offizieller interessierte. Es gab DNA-Ergebnisse, aber keine Spur am Tatort konnte Jens Söring zugeordnet werden. Es gab Hoffnung, als Tim Kaine, der demokratische Gouverneur von Virginia, 2010 Sörings Haftüberstellung nach Deutschland verkündete. Und es gab das tiefste Loch, als der republikanische Nachfolger, Bob McDonnell, die Haftüberstellung als erste Amtshandlung wieder aufhob. Jens Söring blieb Gefangener Nummer 1161655, verurteilt zu zweimal lebenslänglich für den Mord an Nancy und Derek Haysom, die am 30. März 1985 hingemetzelt wurden in ihrem Haus in Lynchburg, Virginia. Was immer blieb, war die Frage: Ist Jens Söring schuldig, ohne jeden Zweifel?
Vor drei Jahren fragte Karin Steinberger dann Marcus Vetter, ob er mit ihr einen Film über diesen Fall machen wolle. All die Ungereimtheiten, die Verfahrensfehler, die Fragen, die nie beantwortet wurden. Die Geschichte schien noch nicht zu Ende erzählt. Da saß Söring seit 27 Jahren im Gefängnis. Sie hatten davor zwei Dokumentarfilme zusammen gemacht: „Hunger“ (2009) und „The Forecaster“ (2015). Und jetzt also der Haysom-Mord, eine Geschichte wie in Hollywood erfunden. Zwei Hochbegabte treffen sich an der University of Virginia, sie, schön und verwegen, er, hochintelligent und arrogant. Die zwei verlieben sich, werden ein Paar, dann werden Elizabeths Eltern ermordet.
Die Polizei hat erst keine Anhaltspunkte, kommt dem Paar aber immer näher, Elizabeth und Jens fliehen nach Asien, Europa, werden wegen Scheckbetrugs in England verhaftet. In Verhören gestehen erst beide, dann widerrufen beide. Söring sagt, er habe gestanden, um sie vor dem elektrischen Stuhl zu retten. Haysom sagt: Er war es. Die große Liebe, verkommen zum tödlichen Verrat.
Das Interview, das Steinberger und Vetter im Buckingham Correctional Center mit Jens Söring führen, ist das letzte, das er vor einer Kamera geben darf. Seitdem: Drehverbot. Durch Zufall kommen sie an das gesamte Videomaterial der Prozesse. Der brutale Doppelmord war damals in den USA eine Mediensensation, täglich live im Fernsehen. Das Material ist eine weitere Sensation, alles wird nochmal sichtbar: Wie sich Elizabeth Haysom in Lügen verstrickt, wie der Anwalt von Jens Söring an den Verfahrensregeln Virginias scheitert, wie Jens Söring mit seiner jugendlichen Arroganz alle gegen sich aufbringt, wie Fakten verdreht und entscheidende Fragen nie gestellt werden.
Die Dreharbeiten entwickeln ihren eigenen Sog: Steinberger und Vetter finden den FBI-Agenten, der ein Täterprofil geschrieben hat, von dem die Behörden bis heute sagen, dass es nie geschrieben wurde. Sie gehen mit einem Detektiv auf die Suche nach Zeugen, die vor Gericht nie gefragt wurden, warum auch immer. Sie erfahren, dass der Missbrauch von Elizabeth Haysom durch ihre Mutter immer noch ein Tabuthema ist. Nacktfotos, die die Mutter von ihrer Tochter gemacht hat, sind bis heute versiegelt und unauffindbar.
Als der Film am 24. Juni 2016 auf dem Münchner Filmfest Weltpremiere hat, sitzt Jens Söring seit 30 Jahren, einem Monat und 24 Tagen im Gefängnis. Die Dinge sind schon jetzt in Bewegung geraten. Es bleibt die entscheidende Frage: Ist Jens Söring schuldig, ohne jeden Zweifel?
Im August 2016 bestätigt das Gerichtsmedizinische Institut von Virginia, dass die Blutspuren am Tatort, Blutgruppe 0, nicht von Jens Söring stammen. Damit ist wissenschaftlich bewiesen, dass ein Mann am Tatort war, der nicht Jens Söring ist. Kurz danach überreicht Sörings Anwalt dem Gouverneur von Virginia, Terry McAuliffe, eine Petition, in der die bedingungslose Anerkennung von Sörings Unschuld gefordert wird. Der Film ist Teil der Petition.
München, den 8.8.2016
| 22. Filmfest Türkei | Deutschland | 04. März, 21.00 Uhr | mehr |
| 06. März, 21.15 Uhr | |||
| RiverRun IFF | USA | 31. März, 12.30 Uhr * | mehr |
| 01. April, 19.00 Uhr * | |||
| DOC aviv | Israel | 12. Mai, 18.00 Uhr * | mehr |
| 14. Mai, 18.00 Uhr * | |||
| DOCS against GRAVITY | Polen | 12. - 26. Mai *** | mehr |
| DOCEDGE | Neuseeland | 18. Mai, 20.00 Uhr * | mehr |
| 20. Mai, 13.45 Uhr * | |||
| 27. Mai, 20.30 Uhr * | |||
| 28. Mai, 20.45 Uhr * | |||
| DOCS Barcelona | Spanien | 20. Mai, 22.00 Uhr * | mehr |
| 25. Mai, 19.30 Uhr * | |||
| KFF Krakow Film Festival | Polen | 28. Mai - 4. Juni *** | mehr |
| Documentarist IFF | Türkei | 17. - 25. Juni | mehr |
| Durban IFF | Südafrika | 13. - 23. Juli | mehr |
| Kota Kinabalu IFF | Malaysia | 22.-29. Juli | mehr |
Der Dokumentarfilm "Das Versprechen" gewinnt den Öngören Preis für Demokratie und Menschenrechte auf dem 22. Filmfest Türkei in Nürnberg
Am Samstag den 11. März 2017 wurde der Dokumentarfilm "Das Versprechen" des Filmemachers Marcus Vetter und der SZ-Journalistin Karin Steinberger über den Fall Jens Söring mit dem "Öngören Preis für Demokratie und Menschenrechte" auf dem 22. Filmfest Türkei Deutschland in Nürnberg ausgezeichnet.
Am 5. November feierte der Film ´Das Versprechen` auf dem Virginia Film Festival seine US-Premiere. Es ist ein besonderer Ort, weil sich hier in Charlottesville 1984 Elizabeth Haysom und Jens Söring das erste Mal trafen, genau hier, an der University of Virginia, wo der Film nun als Centerpiece gezeigt wurde. Der US-Premiere folgten Vorstellungen auf dem 39. Denver Film Festival und auf dem DOC NYC. Zudem wurde Das Versprechen für das Masters Programm auf dem International Documentary Festival in Amsterdam (IDFA) ausgewählt. Das IDFA Masters Programm präsentiert eine Auswahl neuester Filme "renommierter Dokumentarfilmer".
| Filmfest München* | Deutschland | 23 Jun – 2 Jul | mehr |
| DMZ DOCS* | Südkorea | 22 – 29 Sep | mehr |
| Reykjavik IFF | Island | 28 Sep – 10 Okt | mehr |
| DOCSDF* | Mexico | 13 – 22 Okt | mehr |
| Virginia Film Festival* | USA | 3 – 6 Nov | mehr |
| Denver Film Festival* | USA | 8 – 11 Nov | mehr |
| DOC NYC* | USA | 13 Nov | mehr |
| IDFA Amsterdam*** | Niederlande | 16 – 27 Nov | mehr |
| DOCS Barcelona Valparadiso | Chile | 25 – 30 Nov | mehr |
Das Virginia Film Festival präsentierte stolz die Nordamerika Premiere von Das Versprechen, eine packende Dokumentation über eines der bekanntesten Verbrechen in der virginianischen Geschichte. Der Film stellt Fragen, die in diesem Fall nach 30 Jahren immer noch nicht beantwortet sind. Im Stil der erfolgreichen Netflix Serie "Making a Murderer" und der NPR Sensation "Serial" beleuchtet der Film den grausamen Doppelmord an Nancy und Derek Haysom in Bedford County Virginia im Jahr 1985 und den Fall des Verurteilten Jens Söring, der seit Jahrzehnten seine Unschuld beteuert. Der deutsche Jens Söring und seine damalige Freundin Elizabeth Haysom, beide Studenten der Universität von Virginia, wurden 1987 und 1990 des Verbrechens für schuldig befunden. Der deutsche Filmemacher Marcus Vetter und die Journalistin Karin Steinberger gewähren einen faszinierenden Blick zurück auf eine komplizierte, beunruhigende und wahre Kriminalgeschichte. Letzten Monat kehrte der Fall zurück in die Schlagzeilen, als sein Anwalt neue DNA-Beweise präsentierte, die den Fall neu aufrollen könnten.
Am Samstag den 5. November feierte "Das Versprechen" seine mit 1040 Plätzen ausverkaufte US-Premiere auf dem Film Festival in Charlottesville, Virginia. Nach dem Film sprach Jens Söring in einem Radio Interview zu dem begeisterten und berührten Publikum und entschuldigte sich öffentlich bei der Universität von Virginia – ein sehr bewegender und emotionaler Augenblick. Im Anschluss fand eine Podiumsdiskussion statt mit Regisseurin Karin Steinberger und den Protagonisten Steven Rosenfield, Gail Marshall und Chuck Reid. Moderiert wurde die Veranstaltung von der Reporterin Sandy Hausman.
Dienstag 8. Nov. 2016 - 18:00 Uhr
Mittwoch 9. Nov. 2016 - 15:45 Uhr
Freitag 11. Nov. 2016 - 13:45 Uhr
Samstag 13. Nov. 2016 - 20:45 Uhr
VPRO bietet auf der IDFA ein spezielles "Extra Screening“ an. In einem speziellen Q&A geben die Schöpfer Einblicke in die Herstellung des Films und teilen einige Outtakes. Moderiert von Nick Fraser.
Freitag, den 18. November 2016, 18-13 Uhr im EYE Cinema 1
Das Promise wurde für das Master-Programm auf dem Internationalen Documentary Festival Amsterdam ausgewählt. Die IDFA Masters-Sektion präsentiert eine Auswahl der neuesten Filme von "renommierten Dokumentarfilmen".
Mittwoch 16. November – 20.15 Uhr | Tuschinski 3*
Freitag 18. November – 15.00 Uhr | EYE Cinema 1*
Samstag 19 November – 21.30 Uhr | Brakke Grund Expozaal*
Donnerstag 24. November – 15.15 Uhr | Mut 09
Freitag 25 November – 13:45 Uhr | Tuschinski 2
Die Regisseure Marcus Vetter und Karin Steinberger zusammen mit den Produzenten Louise Rosen und Ulf Meyer präsentieren den Film mit Q&A im Anschluss an den Film.
Freitag | 24.06.2016 | 17:00 Uhr | ARRI KINO |
Sonntag | 26.06.2016 | 11:30 Uhr | ARRI KINO |
Donnerstag | 30.06.2016 | 19:30 Uhr | City 3 |
Freitag | 01.07.2016 | 22:00 Uhr | Gloria Palast |
Dreharbeiten mit der Anwältin Gail Ball und dem Detektiv Dave Watson in der Asservatenkammer in Bedford.
Marcus Vetter (Regie) und Georg Zengerling (Kamera) bei Dreharbeiten in Bedford.
Aljoscha Haupt (Ton) und Georg Zengerling (Kamera) bei Dreharbeiten vor dem Fluvanna correctional Center for Women in Troy, Virginia, in dem Elizabeth Haysom sitzt.
Marcus Vetter (Regie), Georg Zengerling (Kamera) and Aljoscha Haupt (Ton) bei Dreharbeiten in Lynchburg, Virginia.
Georg Zengerling (Kamera) und Aljoscha Haupt (Ton) in Bedford, Virginia.
Ricky Gardner in seinem Büro in Bedford.
Der Detektiv Dave Watson mit Aljoscha Haupt (Ton) und Georg Zengerling (Kamera) in Cape Charles.
Aljoscha Haupt (Ton) und Georg Zengerling (Kamera) nach den Dreharbeiten.
Dreharbeiten bei Chuck Reid in Bedford.
Marcus Vetter und Karin Steinberger bei Dreharbeiten bei Chuck Reid in Bedford.
John und Suzanne Peniche in Lynchburg, vor ihrem Haus, in dem Elizabeth Haysoms Eltern 1985 ermordet wurden.
Aljoscha Haupt (Ton) bei Dreharbeiten in Bedford.
Das Team und Jens Sörings Anwältin Gail Ball in Virginia.
Dave Watson in Washington DC.
Mike Gentile (zweite Kamera) und Georg Zengerling (Kamera) in New York City.
Die Filmperspektive wurde im Jahr 2003 mit dem Ziel gegründet, eigene Dokumentar- und Spielfilme zu produzieren. Wir verstehen uns vor allem als eine Plattform für internationale Co-Produktionen mit Produzenten, Redakteuren und Filmemachern, die wie wir daran glauben, dass Geschichten mehr erreichen müssen, als nur zu unterhalten. Unser Interesse gilt vor allem Dokumentarfilmen, die eine sehr persönliche Handschrift tragen und Geschichten erzählen, die überall auf der Welt emotional verstanden werden können. Außerdem interessieren uns Themen, die ein "ZEICHEN DER ZEIT" darstellen. Das sind Themen, an die oft niemand glaubt, weil sie ihrer Zeit „voraus“ sind.
| Eine Produktion von | Filmperspektive |
| Ein Film von | Marcus Vetter und Karin Steinberger |
| In Koproduktion mit | SWR, ARTE, BR, DR, BBC, SVT, VPRO |
| Regie & Schnitt | Marcus Vetter |
| Co-Regie | Karin Steinberger |
Produktionsjahr | 2016 |
| Produzenten | Marcus Vetter |
| Louise Rosen | |
| Ulf Meyer | |
| Beratender Produzent | Peter Broderick |
| Kamera | Georg Zengerling |
| Zusätzlicher Schnitt | Michele Gentile |
| Patrick Wilfert | |
| Bonusmaterial | Andrea Stettmer |
| Christoph von Stieglitz | |
| Ton | Aljoscha Haupt |
| Mischung | Jonathan Schorr |
| Sounddesign | Markus Limberger |
| Musik | Jens Huerkamp |
| Farbkorrektur | Fabiana Cardalda |
| Herstellungsleitung | Annette Burchard |
| Rechtsberater | Albert Kitzler |
| Redaktion | Gudrun Hanke el Ghomri, SWR |
| Chatherine le Goff, ARTE Petra Felber, BR Mette Hoffmann Meyer, DR Nick Fraser, BBC Kate Townsend, BBC Axel Arnö, SVT | |
| Nathalie Windhorst, VPRO | |
| Gefördert von | MFG und DFFF |
| Deutschlandvertrieb | Farbfilm, Berlin |
| Weltvertrieb | Louise Rosen Ltd. |
| Nord Amerika | Louise Rosen/Louise Rosen Ltd. Peter Broderick/Paradigm Consulting |
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